Información General de la Institución.

El Museo Histórico Arqueológico Najerillense depende de la Fundación Museo Histórico Arqueológico Najerillense, cuyo Patronato está integrado por:

• Ayuntamiento de Nájera; que proporciona el edificio que alberga el Museo, el mantenimiento de las instalaciones y equipamiento, y el personal necesario para su funcionamiento.
• La Asociación Amigos de la Historia Najerillense, que ceden las colecciones de arqueología, etnografía y arte de la Comarca que desde su fundación en 1973, han ido recopilando.
• El Instituto de Estudios Riojanos que proporciona asesoramiento técnico.

El Museo fue abierto al público el 18 de julio de 2001, y se mantiene en funcionamiento continuadamente desde entonces, con el horario que más adelante se señala.

En la actualidad la exposición permanente del Museo ofrece una selección de materiales de la colección arqueológica que abarca desde la Prehistoria hasta la Edad Moderna. La mayor parte de sus fondos, etnografía, arte, documentación, permanece en los fondos de reserva por falta de espacio expositivo, y sólo alguna parte de ellos se ha exhibido puntualmente en las exposiciones temporales organizadas por el Museo.

El Museo se encarga también de las excavaciones arqueológicas del Alcázar de Nájera.

EXPOSICIÓN PERMANENTE DEL MUSEO

EL EDIFICIO

Residencia del Abad y Botica monacal.

El edificio que alberga el Museo fue construido en el s. XVIII como residencia del abad del monasterio de Santa María la Real. El abad vivía en un edificio aparte, separado del resto de la comunidad religiosa, pero dentro del recinto del propio monasterio. Había un paso elevado que por encima de la calle unía la segunda planta del palacio con la zona de celdas de los monjes, que es todo el frente de ventanas que da en la actualidad a la calle Rey don García.

En 1785 se instala en la planta baja del edificio la botica (farmacia) nueva del monasterio, sustituyendo a una anterior situada en el entorno de la Plaza de Santa María. No aprovechan nada de la botica vieja, sino que se equipa con elementos específicamente realizados para ella. La botica disponía de un huerto para el cultivo de plantas medicinales, de los secaderos de hierbas correspondientes, y de los criaderos de sanguijuelas, lagartos y víboras.

La botica se encuentra actualmente (completa), en Masnoú (Barcelona) y en el palacio quedan sólo algunos elementos de la decoración del local, de la obra civil. En concreto quedan los siguientes elementos:

• Portada de entrada a la botica con una pintura al óleo que reproduce un tema arquitectónico y se remata con una cartela sostenida por dos angelotes en cuyo interior figura una cita del Eclesiastés que dice: Dios creó la medicina y el hombre sabio no la desprecia. La portada ha sido recientemente restaurada.
• En el techo del pasillo central queda la pintura de un jarrón con flores, emblema del monasterio. Tanto el techo como las molduras son las originales del edificio.
• En las naves laterales se conservan también tres medallones con una canastilla de flores, un escudo de la abadía de Silos, y un escudo de Santa María respectivamente. La puerta situada al fondo del pasillo es también la original de la botica. El hueco en la reja coincide con un ventanillo más pequeño en la hoja de madera. Servía para atender a las gentes de Nájera, que compraban medicinas a través de la reja, pero no podían entrar en el monasterio.

Cárcel y Juzgado Comarcal del partido judicial de Nájera.

A partir de 1835 el edificio se transforma en cárcel del Partido Judicial de Nájera y Juzgado Comarcal. Por aquel entonces no existían las cárceles provinciales y las penas se cumplían en la cárcel comarcal. A la comarca de Nájera corresponden los 43 pueblos del Valle del Najerilla. Este valle es el más extenso de La Rioja.

El edificio cumplió la función de cárcel hasta 1979, aunque en los últimos años era tan sólo calabozo municipal, destinado a delitos menores de índole local.

Del nuevo uso quedan en el edificio las inscripciones realizadas por los presos en las paredes y sobre todo las de las puertas. La puerta de entrada es la original del edificio, es de nogal, realizada en tres piezas. La puerta del antiguo huerto de la botica y más tarde patio carcelario se encuentra ahora en el pasillo central para evitar su deterioro. Las inscripciones de esta puerta corresponden, salvo una del 1907, al siglo XIX. La más antigua de las que se pueden leer dice: Manuel Díez de Anguiano, año de 1845.

Los letreros recogen el nombre y apellidos del autor, la edad, el pueblo de origen, el número de años de condena y la fecha. A veces, también la razón de la condena, que de forma reiterada y según la versión de los presos, es Por Nada.

En la parte alta de la puerta del patio se pueden leer completas algunas de estas inscripciones, en la parte baja, sin embargo se produce una gran superposición que dificulta la lectura. Destaca en la mayor parte de ellas la excelente caligrafía empleada, y el uso de letras capitales, que recuerdan a obras manuscritas muy anteriores.

Entre las inscripciones aparecen, también grabadas a navaja, algunas escenas. Es especialmente curiosa una corrida de toros en la que el banderillero aparece subido sobre zancos. Zancos que recuerdan la danza tradicional de Anguiano, pueblo situado a 15 km. de Nájera. El torero por su parte viste un chaleco de bandas de colores y un capirote similar al utilizado por el cachiberrio de la propia danza; sólo le falta la gran falda amarilla. La escena se completa con un caballo muerto, un toro rejoneado y un caballo más pequeño.

De la misma mano son un jinete situado en el paño izquierdo, unos galgos, un canguro, dos gallos y un ciervo. Entre las inscripciones de la parte baja aparecen también otros animales que han ido quedando ocultos con los sucesivos letreros superpuestos.

En el pasillo central se pueden contemplar algunos objetos pertenecientes a los diferentes usos del edificio. Se incluyen varias fotografías de la botica, tal y como se encuentra en Masnoú. La botica conserva casi al completo la colección de botes, orzas, pastilleros, y frascos para jarabes, todos ellos con el escudo del monasterio. La botica es excepcional porque conserva toda la carpintería original, el instrumental, el mobiliario y los libros. Conserva dos juegos de cajones para hierbas; el primero presenta el rótulo con el nombre de cada planta mientras que el otro dispone tan sólo del número de orden. Los armarios presentan las puertas decoradas al óleo con lugares de Nájera y propiedades del monasterio, como la que muestra la cabecera de la iglesia, con la torre y el chapitel que ésta tuvo en el siglo XVIII, actualmente desaparecido.

La Sala Sur se dedica a la Prehistoria, desde el Paleolítico Inferior a época celtibérica, justo antes de la llegada de los romanos a la región. De entre los objetos destacar una pequeña selección de piezas paleolíticas procedentes de las terrazas del río Cárdenas, de cronología y tipología similar a las que están apareciendo en Atapuerca. Atapuerca se encuentra muy cerca, en la otra vertiente de la sierra. Aunque en la zona no han aparecido de momento restos de homínidos, no se descarta que los haya, puesto que son varios centenares los yacimientos localizados. Del ajuar celtibérico destaca la colección de placas y bloques decorados con motivos triangulares excisos, cuya función desconocemos, que son poco habituales en otras áreas peninsulares.