Es un municipio de la comunidad autónona de La Rioja comarca de Nájera.

Distancia, 32 km. a Logroño y a 9 km. de Nájera.

556 metros de altitud y una superficie de 3,98 km. cuadrados.

La economía en el municipio se basa en la agricultura de secano, destaca la vid y los cereales, que suponen la mayor parte de la superficie de cultivo.

La escasa superficie de regadío está mayormente dedicada a la patata y remolacha.

Pese a que gran número de cosecheros entregan su uva en la cooperativa de Arenzana de Abajo, la mayor parte, elaboran sus vinos en la localidad.

Tiene la ganadería una importancia secundaria, con cría de porcino, vacuno y mular.

Se ven perdices, conejos, liebres y en menos proporción codornices. Río truchero.

El comercio y los servicios de Cárdenas,  son escasos, dependiendo de la proximidad de Nájera.

El municipio se organiza en torno al valle del río Cárdenas; que tiene fondo plano y de 2 km. de anchura, está bordeado por distintos niveles de terraza que se levantan desde el valle hasta las colinas de la margen derecha del río, con una altitud de 650 m.

La población ha ido disminuyendo a lo largo del siglo.

En el año 1900 contaba con 441 habitantes.

En 1970 con 381. En el 1991, con 296 y unos 260 en la actualidad.

HISTORIA; Núcleo de antigüedad reseñable, se recoge su primera cita documental en el Voto de Fernán González.

En el año 992, el rey Sancho II Garcés Abarca, su esposa doña Urraca Fernández y el hijo de ambos García Sánchez el Trémulo donaron la localidad al monasterio de San Millán en sufragio por la salvación del infante Ramiro, recién fallecido.

Sancho IV, rey navarro, donó a la vez al mismo monasterio, en 1064, una granja denominada “villa de Cardinis”.

En 1076 fechas antes de su asesinato en Peñalén, visitó el citado monarca el monasterio acompañado por su esposa Placencia de Normandía, donando a San Millán las villas de “Cardinas Mayores y Menores”.El rey se titulaba “Naiarensis Rex” y reinaba en Pamplona Álava, y Nájera.

Fue villa realenga y formó parte de la provincia de Burgos hasta la creación de la de Logroño por Real Decreto de 30 de noviembre de 1833.

Cárdenas y Nájera se disputan el lugar de nacimiento de Andrés Amutia-o de San Juan, escultor y autor del coro alto del Monasterio Santa María La Real de Nájera, del coro de San Benito el Real de Valladolid y del coro alto de La Catedral de Santo Domingo de La Calzada.

ETIMOLOGÍA; En una bula de 1199 por la que se concedían privilegios al monasterio de San Millán de La Cogolla ya aparecía nombrada como Cárdenas.

MONUMENTOS; La iglesia parroquial de La Asunción ..Fue levantada entre el siglo XVI y el XVII. Es una construcción en sillería mampostería. Consta de una nave de tres tramos de distintas dimensiones, el primero de ellos se cubre con crucería estrellada con combados curvos y el resto con lunetas. La cabecera es rectangular y pequeña, tiene bóveda de medio cañón como cubierta. En el presbiterio, retablo mayor de un cuerpo y ático de tres calles de mediados del siglo XVII.

Adosados al lado de La Epístola se encuentra la sacristía, pórtico y baptisterio, todos ellos cubiertos con cielo raso. A los pies, coro alto de reciente construcción cubierto con cielo raso.

ERMITA DE LA VIRGEN DEL PILAR:  La ermita está dedicada a La Virgen del Pilar patrona de  Cárdenas y es de reciente edificación. Las obras comenzaron a finales del año 1993 y fue construida por los vecinos del pueblo.

Se inauguró el 13 de mayo de 1995 y en agosto de ese mismo año el obispo de la diócesis D. Ramón Búa Otero ofició la misa en la que consagro la ermita y el altar dedicado a La Virgen del Pilar.

La ermita se sitúa en lo alto del monte Salamanchurri desde donde podemos divisar Cárdenas y los pueblos de alrededor: Villar de Torre, Badarán, Baños de Río Tobía, Camprovín, Arenzana de Abajo, Arenzana de Arriba, Santa Coloma, Tricio, Alesón y Nájera

ARQUITECTURA CÍVIL: Algunas casas de sillería lucen escudos de diferentes épocas. En la calle principal, edificio de piedra sillar con dos escudos del siglo, XVIII  muy semejantes de dos leones y leyenda de los Sudupes. Casa, dos plantas con vanos de oreja y cornisa de piedra y parece del XVII. Otra en la calle las Eras del XVII...

FIESTAS;  La Fiesta de la Novena se celebra el segundo domingo de mayo.

Se hace una procesión desde la iglesia hasta la ermita llevando en andas a La Virgen del Pilar. El grupo de danzas acompaña a la procesión y al final se reparten bollos de pan con chorizo.

 El 15 de mayo se celebra San Isidro patrón de los labradores. Se celebra una procesión en honor al santo, mientras el sacerdote va bendiciendo los campos.

FIESTAS DE VERANO: Se celebra el primer domingo de agosto.

A las 13,00 h comienza en la plaza el reparto del bocadillo de jamón con pimiento y jarrito de vino. Mientras la degustación, se puede disfrutar viendo bailar el grupo de danzas. Una agradable forma de pasar una mañana de domingo.

A finales de noviembre o principios de diciembre, Fiestas de Acción de Gracias.